莲舟慌慌张张地跑进会乐里，正是灯红酒绿的时候，巷道内弥漫着腻人的香气。霓虹灯和广告牌闪的人睁不开眼睛，耳边充斥着丝竹管弦、轻歌曼舞的声音还夹杂着麻将声、笑骂声、哭泣声。莲舟一边跑一边推开路边贴过来的香艳女子，径直进了引凤楼，丢给门口的大茶壶五块钱，“带我找绮云姑娘最近常住的那位先生。”那大茶壶本要拦住莲舟，但看他公子哥儿的气度，出手又大方，况且，并不是来找姑娘，而是寻恩客的，倒笑着领他上了楼。
莲舟一见国峰就问：“你今天见到素绢了吗？”国峰问：“是那个送帽子来的姑娘吗？我见到了。”莲舟眼圈红了：“她，她没回家。”国峰见莲舟落了泪，吃了一惊，回身拿出一顶学生帽，交给莲舟：”这是我在弄堂口捡到的，当时还奇怪，她不会以为帮你把帽子教给我就行，而我给她的这个没用处呢。”莲舟哭出声来：“素绢，素绢她被坏人抓走了。”国峰拉他坐下：“你先别哭，说说怎么回事，光天化日的怎么就有人把个小姑娘抓了去，还是我们情报暴露了。”莲舟摇摇头：“应该不是情报暴露，素绢原是这里的丫头，因为不肯接客，逃出去的，后来在我家做了丫头。我不该让她来这儿，是我害了她，她肯定是被这里的人抓了去。”
国峰也没想到事情会变成这样，看莲舟急的脸色惨败，只得一边安慰他一边想办法。他出去找了那个叫绮云的女人回来，那人见到莲舟倒很热情，说是当年她就剩一口气的时候，是莲舟的亲娘救了她。绮云笑着说：“你看看，人就是这样，我当年羡慕你娘找了个好人，从了良还生了儿子，又得男人宠，谁知道后来又是这样的结果呢。”莲舟这时候却没心思听她讲陈年旧事，看着国峰。国峰这才问：“你们这儿有个小姑娘，从这里跑出去的，说是今天又给抓回来了，你知道在哪儿吗？”绮云立即警惕起来：“你们要干嘛？把人偷出去吗？别说是她，连你们也得吃不了兜着走。”国峰想了想说：“也不是，我实话跟你说，那姑娘在公馆里当了丫头，伺候的不错，主家的意思是看看能不能把人赎出去。”
“赎出去当丫头？还是家里爷们儿看上了要收了房啊？”国峰只得说：“这个我们就不晓得啦，有人愿意出钱，我帮打听个门路。”绮云道：“晚啦，这会儿赎出去也干不了什么了。你下午没听着院子里打人吗？”国峰道：“你们这儿三天两头的教训小姑娘，我哪能管这么多。”
莲舟听说素绢遭了毒打，在一旁捏紧了拳头，恨不能出去跟人拼命，国峰在桌下踢了他一脚。国峰和绮云说：“你帮我引荐引荐这里管事的，我打听打听也好给人家回个话。人家有了信儿自然也给我些好处，回头我请你。”绮云对国峰印象很好，这人虽然出手并不豪阔，但却从不为难她们这样的人，付了过夜的钱，也不过让陪着喝两杯酒就各自去了。于是笑着说：“我去给问问，不一定能成啊。我也不是这儿的红人，说话也不管什么用。不过，成不成的，你都得请客。”国峰点头：“行行行，还送你两身旗袍行了吧。”他在这儿住了两天，深知道这里就是银钱最有用。
国峰跟着绮云出去了。莲舟一人在房里忐忑不安悔恨交加。他觉得自己利用了素绢，他明知道素绢误会了他挨打的原因却故意不肯说破，他让素绢觉得自己欠了人情，才奋不顾身地到这个危险的地方来替她办事。莲舟终于意识到，任何事情都不能有一点点的疏漏，他可以不怕牺牲，但不能把别人的命运拿来赌。
不一会儿，国峰回来：“莲舟，你先回去吧。事情有些麻烦，那姑娘回来给打断了一根肋骨，这儿怕她出什么问题将来也不能接客，就把她卖掉了。你知道，这里是公共租界，要是出了租界还不知道什么情况呢。事情太复杂，你家里现在都是女眷，回头等你二叔回来，让他出面查查吧。我听他说过，你姑父也认识些上海黑道的人，这个可能更方便。总之，现在不是一朝一夕的事情了，只能慢慢查访。另外，其他的事情你先不用管了，我已经跟晓真联系上了。回头有什么事情，我们会想法子联系你。”
莲舟颓丧地回了家。原本那场风波之后，莲舟见到母亲始终小心翼翼，静娴也时常和他冷着脸。这会儿，不知所措的孩子只剩下母亲一个避风的港湾，进了家门便扑进了静娴的怀里：“娘，素绢回不来了，回不来了。”静娴只得像哄个小孩子似的，摸着他的头轻声安慰：“莲舟，乖啊，不哭了。娘想办法救她，娘想办法，好不好？”静娴不知道莲舟为何如此伤心，往常在家里素绢与他甚至不多说一句话。也许，莲舟这孩子天性善良，听说素绢那样一个小姑娘被人打断了肋骨，也是吓到了。
莲舟折腾了一天，又累又怕，又难过又紧张，很快就在静娴的怀里沉沉睡去。兰心进来，看到静娴坐在床边一直搂着莲舟，轻轻地说：“哟，这么大了，还要跟娘一起睡呀。”静娴道：“不叫他了，一会儿我上他那儿睡就是了。你说，这素绢还找的回来吗？”兰心想了想说：“我在想，找不找的还在其次，真找到了，要怎么办呢。一来，人家有身契，咱们没有，凭什么说是咱们家的人；二来，说句不好听的，那孩子已经进了那样的火坑，还怎么在家里做事情啊。”
静娴叹口气“我虽然不太喜欢那孩子，但毕竟是从我们家里走丢的。我的意思是，还是想办法找找，若是找到了，不过是花点钱把人赎出来。若是能出来，肯定不能让她再回家里做事，回头问问她的意思，去工厂做工也可以，愿意找个人家嫁了也可以。总不能明知道她在见不得人的地方，还不管不顾的。”兰心听了静娴的话，答道：“那就依嫂娘的意思办了，我给照石拍个电报，让他托托朋友。要不要给姑奶奶打电话，让姑爷也帮帮忙？”静娴摆手：“算了，如今姑奶奶那边不太平，人又不在上海，还是别烦她了。”
第二天一早，静娴还躺在莲舟的床上，桑枝就在外面敲门，“大奶奶，小少爷发了高烧，您去瞧瞧吧。”静娴来不及梳洗，穿着拖鞋就跑上楼去。
莲舟一夜睡的很不踏实，他心里放不下素绢，愧悔交加，但又无人诉说，只能把所有的难过、自责全放在心里，一来二去急火攻心地病倒了。静娴看到莲舟时，人已经烧得神智不清，迷迷糊糊地念叨：“娘，我错了，我错了。”他脸上的红肿刚退了些，此时又烧的满脸通红，卷曲的额发也粘在脸上。静娴心疼欲碎，抱着莲舟：“乖孩子，娘来了。”转头便一叠声地叫：“素绢，素绢，拿冰块来。”叫完才猛的发现，素绢已经不在家里，桑枝闻声进来，拿了一盘子冰块。静娴吩咐：“快，快给杜克医生打电话，告诉他莲舟发高烧，要他快点来。”莲舟听了声音，又不安起来，糊里糊涂地念叨：“素绢，素绢”静娴只得一边用冰水绞了帕子敷在莲舟额头上，一边温言安慰：“娘让人找素绢去了，她就回来。”
莲舟的高烧直闹了两天两夜，静娴恨不能目不交睫，时时盯着，晚上也不肯睡去，只在房里的沙发上略躺一会儿。直到第三天上又打了针，呼吸渐渐平稳些，脸上的红晕也稍稍褪去。静娴一直提着的心才慢慢放下，桑枝端了一个托盘进来，“大奶奶，早起和中午都没吃饭，好歹垫垫。”静娴摆手：“唉，我不饿，吃不下。”桑枝有些急：“大奶奶，这可不行，您总不吃东西又一直这么坐着，回头您再病了可怎么好？”静娴抬眼看看桑枝：“上次看见孩子发这样的高烧，还是浣竹小时候，你说我怎么能放心。”桑枝只得劝慰：“浣竹小姐那时才多么一点大，生的又弱。小少爷都这么大了，又跑步又打球的，结实着呢。”说完也不再劝，捡着托盘里可口的小菜铺在粥上，径直端在静娴手边：“我都递到这儿来了，说什么也得吃点。”静娴无奈，只得接过粥碗：“说一句话，我都不得不从。”两人刚说笑两句，莲舟睁了眼，“娘，饿。”静娴立即坐起来：“莲舟饿啦，喝两口粥吗？”莲舟点头，静娴将手里的白粥一勺一勺地喂给他。刚吃两口，莲舟就摇着头说：“没味道，给加点鱼松吧。”静娴道：“鱼是发物，发着烧不能吃。让桑枝给拌个笋丝好不好？”莲舟仰着脸说：“还要一块兰花干”桑枝在一旁笑，“好，好，去给你弄啊。”
